Kalite çemberleri gönüllü işçilerden oluşmuş bir küçük grup olup, düzenli olarak toplanıp kalite ve işle ilgili diğer sorunlar hakkında tanımlar, analizler ve çözümler getiren bir oluşum olarak ifade edilebilir.

Kalite çemberleri, 8-10 arası kişiden oluşmakta, genelde haftada bir toplanarak kalite ile ilgili sorunları araştırmakta ve tartışmakta, sorunların nedenlerine bakılmakta, çeşitli çözüm yolları veya sorunları düzeltici eylemler planlanmaktadır. Çemberlerin çıkış noktası ABD olmuş ancak 1950'lerde Japonya'ya ihraç edilmiş ve geliştiği yer burası olmuştur.