Stres kişisel dengemizi bozan olaylara karşı verdiğimiz psikolojik ve fizyolojik bir tepkidir. Bir tehditle karşılaştığımız zaman vücut otomatik olarak “savaş ya da kaç” olarak adlandırılan bir tepki verir. Kalp atışları hızlanır, kaslar gerilir, nefes alışverişi hızlanır. Bunlar, vücudun kendini korumak için verdiği tepkilerdir. Modern hayatta bu tepkiler fizyolojik olmaktan çok psikolojiktir.

Stres yalnızca dışarıdan gelen etkilerle oluşmuyor, kişi kendi kendine de stres yaratabiliyor. Stresin işaretleri, vücut, zihin ve davranışlar üzerindeki etkileri de kişiden kişiye değişiyor. Hafıza zayıflığı, konsantrasyon eksikliği, negatif bakış açısı, subjektif davranma, yalnızlık ve izole edilmişlik duygusu, huzursuzluk gibi psikolojik ve zihinsel etkiler olabileceği gibi, baş veya sırt ağrısı, uykusuzluk, iştah kaybı, daha çok uyuma eğilimi, tırnak yemeye kadar uzanan fiziksel ve davranışsal etkileri de olabiliyor. Stres yaşlanma ve tansiyon, kalp yetmezliği gibi birçok hastalığın oluşum sürecinde önemli bir rol oynuyor.